La mythique Katmandou des années hippies semble loin lorsque l’on observe le flot des voyageurs-trekkeurs de Thamel et la pollution grandissante consécutive à la multiplication de véhicules motorisés et leur lot de klaxons. Pourtant il s’y dégage un charme subjectif et une certaine authenticité est préservée dans des quartiers traditionnels. Mais je conçois que le voyageur de passage veuille rapidement quitter cette ville, davantage utilisée comme étape afin de rejoindre des contrées plus paisibles dont le pays foisonne, à travers un environnement si riche.
C’est d’ailleurs un soulagement qui nous anime ce matin lorsque l’on s’immisce dans le bus qui nous conduit dans la région du Teraï et plus précisément dans la réserve naturelle de Chitwan. Mais l’incontrôlable Katmandou ne nous laisse pas nous échapper si facilement de ses griffes et il nous faudra deux heures pour sortir péniblement des environs de la ville, sur une route submergée par un très dense trafic dans les deux sens.
C’est finalement à 14h, soit plus de sept heures après notre départ au lieu de cinq que nous sortons éprouvés mais soulagés du bus à Sauraha, petit village jouxtant la réserve.
Le parc de Chitwan figure parmi les plus réputés du continent asiatique par sa riche population composée de tigres du Bengale, de léopards, d’ours lippu, de hyènes, de crocodiles, de gavials, de rhinocéros, d’éléphants, de singes ainsi que d’autres mammifères et des nombreuses espèces d’oiseaux.
Le River View Jungle Camp constituera notre lieu de résidence durant les trois prochaines nuits. Le charme de cet hôtel composé de bungalows, d’un jardin paisible et bénéficiant d’un chemin menant directement à la rivière, nous transporte loin de l’agitation de Thamel. L’hôtel est si proche de la nature, qu’un rhinocéros est, parait-il, venu dans le jardin la veille, afin de brouter l’herbe de l’hôtel.
Ce soir, le mammifère herbivore ne reviendra malheureusement pas dans les parages.
Conseils aux voyageurs
– Trajet Katmandou-Chitwan : entre 5 et 6 heures. 600 R (5 €).
– Hébergement : River View Jungle Camp, un très bel hôtel composé de bungalows, très propres et confortables. Nous avons payé 1 500 R (12 €) alors que les prix ont augmenté depuis quelques temps. En montrant le tarif indiqué sur le Lonely Planet de 2014 (pas à jour), ils ont accepté une réduction. Vous pourrez vous faire plaisir avec un barbecue le soir, dans les jardins de l’hôtel pour 600 R (5 €). Site web : www.rvjcnepal.com
